La "città dei Sassi", abitata ininterrottamente da 9.000 anni. Capitale Europea della Cultura 2019, Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Matera è una delle città più antiche del mondo, con insediamenti umani documentati risalenti al Paleolitico — oltre 9.000 anni fa. I suoi celebri Sassi, il Sasso Caveoso e il Sasso Barisano, sono un labirinto straordinario di case rupestri, chiese scavate nella roccia, cisterne e vicoli silenziosi che scendono verso la gravina.
Dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1993, Matera è stata anche Capitale Europea della Cultura nel 2019, confermando il suo ruolo di destinazione culturale di rilevanza mondiale.
Il percorso attraverso i Sassi è il cuore dell'esperienza materana. Le Chiese Rupestri — come la Cripta del Peccato Originale con i suoi affreschi altomedievali, la Madonna delle Virtù e San Nicola dei Greci — sono tesori nascosti tra le rocce. Il MUSMA (Museo della Scultura Contemporanea) occupa un antico palazzo rupestre e offre un dialogo unico tra arte moderna e civiltà rupestre.
Il belvedere di Murgia Timone, raggiungibile attraversando la gravina, regala una vista panoramica mozzafiato sull'intera città e sui Sassi. Non perdere il tramonto dai belvedere di Piazza Vittorio Veneto o dal castello Tramontano.
In auto: dalla A3 (Napoli-Reggio Calabria), uscire a Sicignano degli Alburni e proseguire verso Matera. Da Roma circa 390 km (4h30). Da Napoli circa 240 km (2h30).
In treno: con le Ferrovie Appulo-Lucane (FAL) da Bari (linea Bari-Matera), stazione di Matera Centrale. Collegamento anche con Altamura e Potenza.
In aereo: gli aeroporti più vicini sono Bari Karol Wojtyla (BAR, ~65 km) e Napoli Capodichino (NAP, ~240 km).
Dormire in un hotel rupestre nei Sassi è un'esperienza imperdibile: numerosi antichi fondaci e cave sono stati trasformati in boutique hotel di charme. Tra le zone più suggestive c'è il Sasso Barisano per la sua vivacità notturna, e il Sasso Caveoso per un'atmosfera più raccolta e silenziosa.
Per chi ha un budget più contenuto, il centro storico e la zona di Piccianello offrono B&B e affittacamere a prezzi ragionevoli con buoni collegamenti ai Sassi.
La cucina materana è fatta di sapori autentici e prodotti della terra: il pane di Matera IGP (a forma di cornetto, con la crosta dorata e l'interno morbido), i peperoni cruschi — peperoni essiccati e fritti, simbolo della gastronomia lucana — e i lagane e ceci, la pasta tradizionale.
Da non perdere: il formaggio Pecorino di Filiano DOP, la soppressata lucana e il vino Aglianico del Vulture DOCG, rosso potente e strutturato.